Mike Smith แห่ง Stitch Fix กำลังจะออกจากร้านขายเสื้อผ้าออนไลน์
Mike Smith เป็นผู้บริหารที่เก่งกาจและน่านับถือในอุตสาหกรรมอีคอมเมิร์ซ เขายังเกิดขึ้นกับหนึ่งในผู้นำระดับ Black C ไม่กี่คนในด้านเทคโนโลยี
ตอนนี้เขาต้องการมีบทบาทมากขึ้นในการเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น
Smith ดำรงตำแหน่งประธาน COO และ CFO ชั่วคราวมากกว่าแปดปีที่ Stitch Fix ผู้ค้าปลีกเสื้อผ้าออนไลน์และบริการจัดแต่งทรงผมส่วนบุคคล แต่เขาบอกกับ Recode เมื่อวันพฤหัสบดีว่าเขาวางแผนที่จะออกจากตำแหน่งผู้บริหารของเขาที่ บริษัท ซื้อขายสาธารณะมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเพื่อเริ่มต้น บริษัท ร่วมทุน เป้าหมายของเขาคือการได้รับเงินมากขึ้นในมือของผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีจากภูมิหลังที่ด้อยโอกาส ได้แก่ ผู้ก่อตั้ง Black, Latinx และผู้หญิง
“ฉันโชคดีที่ฉันทำได้ดีในระบบนิเวศนี้ และฉันต้องการ [จะมี] คนแบบฉันมากกว่านี้” สมิธบอกกับ Recode “เมื่อฉันมองไปรอบๆ และมีเพียงฉันคนเดียวหรือไม่กี่คน ฉันไม่ควรเป็นเช่นนั้น”
จากการนับเชื้อชาติที่กวาดล้างสหรัฐอเมริกาในปีนี้ภายหลังการฆาตกรรมของจอร์จ ฟลอยด์ ชนชั้นสูงในซิลิคอน วัลเลย์บางคนที่ตัดสินใจว่าจะลงทุนเงินหลายพันล้านในบริษัทสตาร์ทอัพได้เผชิญกับบทบาทของตนเองในประเด็นปัญหาเชิงระบบของความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจที่แพร่หลายในสหรัฐอเมริกา มีเพียง1 เปอร์เซ็นต์ของผู้ประกอบการที่ได้รับการสนับสนุนจาก VC เท่านั้นที่เป็นสีดำและน้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ที่เป็นชาวละติน ในขณะเดียวกัน เปอร์เซ็นต์ของดอลลาร์ VC ที่ลงทุนในผู้ก่อตั้งหญิงนั้นแทบจะไม่เพิ่มขึ้นเลยตั้งแต่ปี 2555 ตามรายงานของ Morgan Stanley ที่เผยแพร่ในสัปดาห์นี้ 61 เปอร์เซ็นต์ของผู้ร่วมทุนกล่าวว่าการเคลื่อนไหวของ Black Lives Matter ส่งผลกระทบต่อกลยุทธ์การลงทุนของพวกเขา และ 43 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งเหล่านี้ นักลงทุนกล่าวว่าการจัดหาเงินทุนให้กับบริษัทที่ “ก่อตั้งจากหลากหลายวัฒนธรรม” เป็นหนึ่งในความสำคัญสูงสุดของพวกเขา เพิ่มขึ้นจาก 33 เปอร์เซ็นต์ในปี 2019
สมิ ธ กล่าวว่าเขามีความสุขที่จะได้รับโทรศัพท์ภาคสนามในช่วงซัมเมอร์นี้จากนักลงทุนเริ่มต้นและผู้นำธุรกิจอื่น ๆ ที่ต้องการคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีแก้ปัญหาความอยุติธรรมทางเชื้อชาติและความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจ “การเจรจาจำเป็นต้องเกิดขึ้น และจำเป็นต้องมีช่องโหว่ที่ผู้คนยอมรับได้ ‘ฉันไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร’” สมิธกล่าว
ในเวลาเดียวกัน กิจกรรมและการสนทนาในฤดูร้อนนี้ทำให้ Smith ต้องการทำมากกว่านี้
“ฉันคิดว่าจะเป็นซีอีโอของบริษัทหรือเข้าร่วมบริษัทร่วมทุน จากนั้นจอร์จ ฟลอยด์ก็เกิดขึ้นและเกิดความไม่สงบทางเชื้อชาติ และฉันก็ตระหนักดีว่า ‘ฉันอยากให้ผลกระทบของฉันเป็นอย่างไรในอีก 10 ถึง 15 ปีข้างหน้า อาชีพของฉัน?” สมิธ กล่าว. “และมันก็มีความหมายอย่างยิ่งในการประมวลผลทั้งหมดที่เกิดขึ้นในฤดูร้อนนี้และตระหนักว่า ฉันคิดว่าผลกระทบที่กว้างที่สุดที่ฉันสามารถทำได้คือการทำเงินร่วมลงทุนและเริ่มต้นบริษัทของตัวเอง โดยความหลากหลายเป็นเสาหลักที่สำคัญของบริษัท”
ในขณะที่ Smith กล่าวว่าบริษัทของเขาจะไม่เพิกเฉยต่อผู้ก่อตั้งที่ไม่ได้มาจากภูมิหลังที่ด้อยโอกาส แต่จะเน้นที่การประเมินแนวคิดจากผู้ประกอบการเหล่านั้น
“ไปป์ไลน์นั้นมีบทบาทน้อย ไปป์ไลน์นั้นไม่สามารถเข้าถึงได้ และเราคิดว่าเราจะได้พบกับผู้ก่อตั้งที่ยอดเยี่ยม” เขากล่าว
สมิ ธ ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการมาหลายปีสำหรับเครือข่ายผู้ก่อตั้งคนผิวดำและสตรีที่กำลังเติบโต และเชื่อว่าสิ่งนี้จะทำให้เขาอยู่ในฐานะที่จะอยู่ข้างหน้าคลื่นลูกใหญ่ของผู้ประกอบการรายต่อไป บริษัทการลงทุนซึ่ง Smith จะทำงานกับหุ้นส่วนที่เขายังไม่พร้อมที่จะประกาศ จะสนับสนุนการลงทุนในบริษัทผู้บริโภคโดยอิงจากประสบการณ์ของเขาในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาที่ทำงานที่ Stitch Fix และWalmart.comก่อนหน้านั้น
“ดอลลาร์ที่ใช้จ่ายในประเทศนี้และโลกนี้ถูกใช้ไปโดยผู้คนจำนวนมากขึ้นที่ไม่ใช่คนผิวขาว และวัฒนธรรมของคนผิวดำมีอิทธิพลอย่างมากในประเทศนี้” สมิธกล่าว “แต่ฉันไม่คิดว่าเราเคยเห็นการมีส่วนร่วมในการสร้างความมั่งคั่ง โดยเฉพาะในเทคโนโลยี ในชุมชนคนผิวดำ”
แม้ว่าสมิ ธ จะออกจากตำแหน่งเต็มเวลาของเขาในฐานะประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินชั่วคราวเมื่อสติทช์ฟิกซ์ได้รับการว่าจ้างคนแทนอย่างถาวรในไม่ช้า บริษัท กำลังตั้งชื่อให้เขาเป็นคณะกรรมการบริหารซึ่งเป็นข้อเสนอที่หายากสำหรับผู้บริหารที่ออกเดินทาง สมิ ธ ยังทำหน้าที่ในคณะกรรมการของบริษัทมหาชน Ulta Beauty และ Herman Miller ตลอดจนสตาร์ทอัพอย่าง Mayvenn และ Imperfect Foods
