ในขณะที่การระบาดใหญ่บีบให้เรือสำราญต้องเกษียณก่อนกำหนด บางคนต้องการเห็นเรือเหล่านี้ดัดแปลงเป็นที่อยู่อาศัยราคาจับต้องได้
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จำนวนคนในแคลิฟอร์เนียเพิ่มขึ้นเร็วกว่าจำนวนบ้านถึง 3 เท่าทำให้รัฐตกอยู่ในภาวะวิกฤตด้านที่อยู่อาศัย ในปี 2019 Rebecca Kaplan ประธานสภาเมืองโอ๊คแลนด์ในขณะนั้น ได้เสนอแผนเพื่อแก้ไขปัญหา: การใช้เรือสำราญเพื่อพักพิง 1,000 คนจาก 4,000 คนของเมืองที่ไม่มีที่อยู่อาศัย ฟังดูไม่ธรรมดา แผนของ Kaplan เป็นแบบที่คุ้นเคยในบริเวณอ่าว ในปี 2560 ผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีในซานฟรานซิสโกซึ่งแสดงความคิดเห็นที่ดูหมิ่นคนไร้บ้านเสนอให้เปลี่ยนเรือสำราญเพื่อพัก 500 คน ในปี 2016 ที่ซานฟรานซิสโก อดีตนายกเทศมนตรี Art Agnos ได้เสนอโครงการที่คล้ายกันแต่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบิน. ความคิดของ Kaplan เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ ไม่เคยออกจากอู่แห้ง ท่าเรือของเมืองกล่าวว่าแนวคิดนี้ไม่สามารถป้องกันได้
การล่มสลายอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมการเดินเรือด้วยการระบาดใหญ่ ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งได้เห็นเรือหลายสิบลำมุ่งหน้าไปยังโรงเก็บขยะภายในเวลาเพียงไม่กี่ปีได้ทำให้การหารือกันอีกครั้งว่าจะทำอย่างไรกับเรือสำราญที่ไม่ได้ใช้งาน
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าแนวคิดในการเปลี่ยนเรือสำราญให้เป็นที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงนั้นเป็นเรื่องที่น่าสนใจ มีเหตุผลดีๆ มากมายที่เราอาจต้องพิจารณาเรื่องนี้ แม้ว่ารายละเอียดทั้งหมดจะยังไม่ได้รับการแก้ไขก็ตาม
บริษัทสถาปัตยกรรม CallisonRTKL ในกรุงวอชิงตัน ดีซี ได้ตรวจสอบแนวคิดในการเปลี่ยนเรือเก่าให้เป็นที่อยู่อาศัย รวมถึงที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง และสำรวจผู้ใหญ่ 362คนที่มีภูมิหลังทางสังคมและเศรษฐกิจต่างกันในฟลอริดาเกี่ยวกับเรื่องนี้ พวกเขาพบว่า 44% ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขาจะสนใจที่จะใช้ชีวิตบนเรือสำราญที่ได้รับการดัดแปลง ในขณะที่อีก 44 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าอาจจะ โดยทั่วไป การสนับสนุนสูงสุดในคนโสดที่มีอายุระหว่าง 41 ถึง 51 ปี ซึ่งทำเงินได้อย่างน้อย 100,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี
คริส เครกเกอร์ สถาปนิกจากแคลิฟอร์เนียอีกคนหนึ่งที่ให้การสนับสนุนแนวคิดนี้ กล่าวว่าเขาได้รับแรงกระตุ้นจากวิกฤตที่อยู่อาศัยของรัฐให้สำรวจสิ่งที่ต้องใช้ในการติดตั้งเรือสำราญเพิ่มเติม และเขียนบทความเกี่ยวกับเรื่องนี้เพื่อแสดงวิสัยทัศน์ของเขา
Craiker กล่าวว่าผู้สมัครที่ดีที่สุดสำหรับการปรับปรุงใหม่คือเรือที่มีอายุระหว่าง 5 ถึง 10 ปี แต่ถึงกระนั้นเรือที่ค่อนข้างทันสมัยเหล่านี้ก็ยังต้องการงานบางอย่างในการเปลี่ยนห้องโดยสารที่คับแคบให้เป็นสิ่งที่คุณต้องการเรียกว่าบ้าน
“ความเห็นของฉันคือส่วนใหญ่จะใช้สำหรับครอบครัวที่ทำงานด้านที่อยู่อาศัย” Craiker กล่าว แต่ผู้เกษียณอายุที่มองหาชายทะเล—คู่ควรกับชีวิต—การใช้ชีวิตก็มีแนวโน้มว่าจะเป็นตัวเลือกเช่นกัน “คุณอาจจะลงเอยด้วยการรวมยูนิตสองหรือสามยูนิตเข้าด้วยกันเพื่อทำให้เป็นอพาร์ตเมนต์พร้อมห้องนอนและห้องครัว และแน่นอนว่าห้องน้ำและอื่นๆ อีก”
เมื่อซ่อมแซมภายในแล้ว Craiker กล่าวว่าเรือจะต้องใช้สาธารณูปโภคด้วย ส่วนใหญ่มีอินเทอร์เน็ตอยู่แล้ว และเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในอุตสาหกรรมที่จะเชื่อมต่อเรือสำราญกับโครงข่ายไฟฟ้าของเมืองเช่น RV ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เรือสำราญสามารถติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ได้ Craiker กล่าว แต่จะต้องแยกสิ่งปฏิกูลและน้ำประปาออก เขากล่าวเสริม
เป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าการซ่อมแซมเรือสำราญด้วยวิธีนี้จะมีค่าใช้จ่ายเท่าไร เพียงเพราะไม่มีใครเคยทำมาก่อน อย่างไรก็ตาม ในการปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งหนึ่งในปี 2019 Royal Caribbean ได้จ่ายเงินจำนวน 115 ล้านดอลลาร์เพื่อยกเครื่องNavigator of the Seasจำนวน 4,000 ห้อง สำหรับการเปรียบเทียบ การสร้างตึกสูง 240 ยูนิตแห่งใหม่ในอัลเบอร์ตาที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลในเวลาเดียวกันนั้นมีราคามากกว่า40 ล้านดอลลาร์เพียงเล็กน้อย จากข้อมูลของ Craiker การปรับปรุงเรืออาจมีราคาต่อหน่วยถูกกว่าการสร้างอาคารอพาร์ตเมนต์ใหม่ แต่ก็มีปัจจัยหลายอย่างที่ต้องพิจารณา
ตามคำกล่าวของ Christian Kopp เจ้าหน้าที่นโยบายการขนส่งของสหภาพอนุรักษ์ธรรมชาติและความหลากหลายทางชีวภาพ องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมของเยอรมนีที่ศึกษาอุตสาหกรรมการล่องเรือเป็นประจำ ก็ยังมีเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อมอยู่เบื้องหลังแนวทางนี้ ทั่วโลก การขนส่งคิดเป็น 2.5 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยคาร์บอนทั้งหมด เรือสำราญผลิตเพียงส่วนเล็ก ๆ ของการปล่อยมลพิษเหล่านั้น Kopp กล่าว แต่ “โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับเรือคอนเทนเนอร์ที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจมากกว่า” ความจำเป็นของพวกเขาเป็นที่น่าสงสัย
ดูเหมือนว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่กองเรือสำราญของโลกจะถูกดัดแปลงเป็นบ้านเรือน แต่ถ้าการใช้ทางเลือกอื่นสำหรับเรือเหล่านี้ช่วยให้เกษียณอายุก่อนกำหนดได้เล็กน้อย ก็อาจมีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมหลายประการ Kopp ตั้งข้อสังเกตว่าเรือสำราญนำปัญหาอื่น ๆ มาด้วย ส่วนใหญ่ใช้เชื้อเพลิงหนักซึ่งมีกำมะถันมากกว่าดีเซลรถยนต์ ถึง 3,500 เท่า พวกเขายังสร้างมลพิษทางเสียงมากมายที่สามารถกดดันสัตว์ป่าทะเลได้ ปัญหาเหล่านี้สามารถแก้ไขได้หากถูกยึดเป็นอาคารอพาร์ตเมนต์
เอลิซาเบธ อิงลิช สถาปนิกจากมหาวิทยาลัยวอเตอร์ลูในออนแทรีโอ และผู้ก่อตั้งโครงการมูลนิธิลอยฟ้า ซึ่งศึกษาบ้านสะเทินน้ำสะเทินบกเพื่อรับมือกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล กล่าวว่าแนวคิดนี้ยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกเช่นกัน เมื่อเกิดอุทกภัยหรือพายุเฮอริเคนกระทบเมืองชายฝั่ง เธอกล่าวว่าเรือสำราญที่ดัดแปลงแล้วสามารถนำมาใช้เป็นที่พักฉุกเฉินชั่วคราวได้ หมายเหตุภาษาอังกฤษว่าเรือสำราญซึ่งเป็นเรือสามารถทนต่อน้ำท่วมที่เมืองชายฝั่งบางแห่งกำลังต่อสู้ดิ้นรน
“รองรับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลตามธรรมชาติ นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเขา” เธอกล่าว “บางทีพวกเขาอาจจะจัดการกับคนที่พลัดถิ่นจากการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลได้”
ไม่ว่าเมืองท่าจะลงมือตามเส้นทางนี้หรือไม่ยังคงต้องติดตาม Craiker อย่างน้อยก็ค่อนข้างมองโลกในแง่ดี “มันอาจจะเป็นไปได้มาก” เขากล่าว “การหาเรือและหาท่าเรือ นั่นคือความท้าทาย”
